Über diesen Baum
Thuja occidentalis, auch Nordamerikanische Weisszeder, Östliche Weisszeder oder Lebensbaum genannt, ist ein immergrüner Nadelbaum aus der Familie der Zypressengewächse, der im Osten Kanadas und in weiten Teilen des Nordens und Nordostens der Vereinigten Staaten heimisch ist. Es handelt sich in der Regel um einen kleinen bis mittelgrossen Baum mit einer Höhe von bis zu etwa 15 Metern, mit flachen, schuppenartigen Blättern und schlanken Zapfen. Der Name «Lebensbaum» spiegelt den historischen Glauben an seinen medizinischen Wert wider. Er wächst natürlich in kühlen Klimazonen, oft in feuchten Wäldern und Sümpfen, und kann an geschützten Standorten über 1000 Jahre alt werden. Er wird häufig als Zierbaum für Hecken, Sichtschutzwände, Gärten und Parks kultiviert und umfasst über 300 Sorten, darunter «Smaragd», die hier im Klostergut vorkommende Sorte. Sein Holz wird traditionell für Zäune, Pfosten und Kanuplanken verwendet. Die indigene Ojibwe-Kultur ehrt ihn als Nookomis-giizhik («Grandmother Cedar»). Das Laub ist reich an Vitamin C und galt als Heilmittel gegen Skorbut. Es enthält jedoch hohe Konzentrationen des Ketons Thujon, dessen längere Einnahme zu Krampfanfällen und zum Tod führen kann.