Folge 13: Iron, as a material for ship-building ...

… ist eine italienische Spezialistin für Entdeckungsgeschichte, portugiesische und europäische Kolonialgeschichte, Meeres-, Ozeankunde und Nautik, Seefahrt und Seehandel.

Ihr Studium der Geisteswissenschaften schloss sie an der Universität von Pisa mit einer Dissertation über Vasco da Gamas erste Indienreise ab. Wenig später erhielt sie mehrere Forschungsstipendien: von der Fundação Calouste Gulbenkian, dem Instituto Camões, der Biblioteca Nacional de Portugal und dem Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses. Im Jahr 2000 wurde sie mit einem portugiesischen Kulturpreis ausgezeichnet.

Die Eisenbibliothek ist eine grossartige Quelle für historische Methoden des Bewuchsschutzes von Schiffen aus Holz und Eisen. So erwies sich auch das Scholar in Residence-Programm als sehr ergiebig für meine Forschungsarbeit über die im 18. und 19. Jahrhundert in diesem Bereich angewandten Methoden.
Die Analyse meiner beiden Lieblingsbücher konnte ich durch das Studium zahlreicher Sekundärquellen ergänzen, die meine These bestätigten und mir darüber hinaus neue Forschungsimpulse gaben. Die Vielfalt der Texte, die ich studieren konnte, lässt sich nur schwer in wenige Zeilen fassen. Es ist jedoch gut möglich, dass die Ergebnisse meiner Arbeit als Grundlage für weitere Publikationen dienen werden.

«A DISCOVERY of an early Method to secure SHIPS BOTTOMS from Worms»
Mein erstes Lieblingsbuch ist: «Three letters on Mining and Smelting; in which a Method is laid down, Whereby these useful Sciences may be greatly Improved. To which is added, a Fourth LETTER; A DISCOVERY of an early Method to secure SHIPS BOTTOMS from Worms»
[deutsch: Drei Briefe über Bergbau und Verhüttung, in denen eine Methode beschrieben wird, durch die diese nützlichen Wissenschaften stark verbessert werden können. Ergänzt durch einen vierten BRIEF; DIE ENTDECKUNG eines Verfahrens zum Schutz von SCHIFFSRÜMPFEN gegen Würmer].

«Iron, as a material for ship-building»

Mein zweites Lieblingsbuch ist das 1842 in Liverpool gedruckte Werk «Iron, as a material for ship-building, being a communication to the Polytechnic Society of Liverpool.» Der Anhang dieses Buches umfasst Zeichnungen und eine Sammlung von Briefen berühmter Persönlichkeiten der damaligen Zeit, die sich sowohl für den Werkstoff Eisen als auch für den Schiffsbau interessierten. Das Werk selbst enthält einen bahnbrechenden Vortrag von John Grantham, einem englischen Ingenieur, der sich mit Schiffs-, Eisenbahn- und Strassenbahntechnik beschäftigte. In seinem im Jahr 1842 vor der Polytechnischen Gesellschaft Liverpool gehaltenen Vortrag über den Bau von Eisenschiffen konzentrierte sich Grantham auf die Frühzeit des Eisenschiffsbaus und darüber hinaus auf die nationale und kommerzielle Bedeutung dieser Schiffe.

Zum Muschelbewuchs und seiner Entfernung enthält das Werk zwei interessante Absätze. Der eine beschreibt den Zustand der Schiffe, die durch fernöstliche Gewässer fuhren und gibt detailliert Auskunft über die «Muscheln» und «Tiere», die Schiffswände besiedeln und allmählich zerstören; der zweite Absatz bezieht sich auf Granthams Werkzeug – einen Kratzer zum Reinigen der Rümpfe. Diese Ende des 19. Jahrhunderts erstmals angewendete Methode kann als Vorläufer der heute weit verbreiteten, automatisierten Reinigungsverfahren für Schiffsrümpfe gelten. Dieses Buch hat mich aber nicht nur wichtiges Material über Granthams Lösung gegen das Fouling finden lassen, sondern auch einen Brief von Thomas Jevons, einem Eisenhändler aus Liverpool. Dessen Bemerkungen über sein eisernes Rettungsboot haben mir weitere Anregungen für meine künftige Forschung gegeben.

«Mechanic's Magazine»

Im Rahmen meines Projekts habe ich auch das «Mechanic's Magazine» – wo ich viele weitere zeitgenössische Informationen zum Umgang mit Bewuchs fand – sowie andere historische Magazine und Zeitschriften durchgesehen. Dabei konnte ich Granthams Bestrebungen verfolgen, ein Verfahren gegen den Bewuchs zu finden, das schliesslich auf eine neue Rumpfkonstruktion und eine neuartige Beschichtung hinauslief.